Art. 87 ustawy z 20.04.2004 r. o promocji zatrudnienia i instytucjach rynku pracy – określa katalog sytuacji, kiedy cudzoziemiec może wykonywać pracę w Polsce – jedną z możliwości jest uzyskanie zezwolenia na pracę.

Oznacza to, że zezwolenie na pracę jest konieczne, jeżeli cudzoziemiec prace świadczył. Jeżeli cudzoziemiec w danym okresie nie wykonuje pracy – zezwolenie na pracę jest bezprzedmiotowe - zwolnienie lekarskie  itd, bo nie świadczy wykonywania pracy. Cudzoziemiec musi jednak cały pilnować legalnego pobytu – zgodnie z przepisami ustawy o cudzoziemcach, oznacza to konieczność posiadania ważnej wizy lub zezwolenia na pobyt.

Warto przy tym zauważyć, iż zgodnie z art. 64 ustawy o cudzoziemach, wiza w celu wykonywania pracy może być wydana cudzoziemcowi, który przedstawi zezwolenie na pracę, chyba że zezwolenie to nie jest wymagane.

Brak zezwolenia może być zatem przeszkodą do przedłużenia legalnego pobytu w Polsce, chyba że cudzoziemiec będzie mógł zalegalizować pobyt w inny sposób (np. zezwoleniem na pobyt).

Stąd, zaleca się, aby cudzoziemiec prócz ubiegania się o zezwolenie na pracę otrzymał zezwolenie na pobyt.